玻璃是我們生活中司空見慣的東西，以至于我們常常忽視它的存在。可是如果認(rèn)真想一想，我們立刻就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界如果沒有了玻璃，她的面目就會(huì)完全不一樣了。如果沒有玻璃，隨身戴的手表就不可能出現(xiàn)，我們就不可能像今天這樣如此方便地知道時(shí)間；沒有玻璃，無法制造燈泡，我們就不能便利地獲得照明……你正在使用的手機(jī)也不會(huì)有。
拿汽車來說，汽車的兩大功能是運(yùn)輸代步和遮風(fēng)擋雨，如果沒有玻璃，一半功能沒了。這樣汽車也就不可能普及到千家萬戶。所以說“沒有玻璃就沒有現(xiàn)代文明”這話一點(diǎn)不夸張。
透明的歷史
玻璃有著悠久的歷史。早在公元前2000年，美索不達(dá)米亞人就已開始生產(chǎn)簡(jiǎn)單的玻璃制品了，而真正的玻璃器皿則是于公元前1500年在埃及出現(xiàn)的。此后玻璃制造業(yè)日漸繁榮，到公元前600年，在羅得島和塞浦路斯島上已有玻璃制造廠。而公元前300年的亞歷山大，當(dāng)時(shí)就是一個(gè)生產(chǎn)玻璃的重要城市。
春秋時(shí)期的玻璃璧
中國(guó)出土并經(jīng)過科學(xué)檢測(cè)的早期的玻璃，是從新疆拜城克孜爾墓地出土的一批西周至春秋時(shí)期（公元前1100-800年）的古玻璃，其化學(xué)成分接近古代美索不達(dá)米亞玻璃，但其成分卻有所區(qū)別，是富有明顯當(dāng)?shù)靥厣暮瑝A鈣硅酸鹽玻璃，屬于本土制造。
公元12世紀(jì)以前，玻璃一直作為工藝品存在。到12世紀(jì)開始，玻璃才作為材料應(yīng)用于工業(yè)。此后崛起的威尼斯成了歐洲的玻璃制造中心。威尼斯玻璃生產(chǎn)的鼎盛時(shí)期是15世紀(jì)到16世紀(jì)，產(chǎn)品幾乎獨(dú)占?xì)W洲市場(chǎng)。16世紀(jì)以后，開始有玻璃工匠分散到歐洲各地，玻璃制造技術(shù)也逐漸傳播開來。
后來法國(guó)人用鑄造法生產(chǎn)大面積的玻璃鏡和平板玻璃；英國(guó)人發(fā)明了含鉛玻璃，革新了熔化技術(shù)；瑞士人發(fā)明了攪拌法，制造出光學(xué)玻璃。自此，玻璃成為了日常物品。
玻璃的大批量生產(chǎn)，為人們提供了顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡、氣壓計(jì)、溫度計(jì)、真空瓶等多種科學(xué)儀器，由此推動(dòng)了人們對(duì)自然及物質(zhì)世界的探求。
皮爾金頓爵士
到20世紀(jì)50年代末，英國(guó)人阿拉斯泰爾·皮爾金頓爵士推出了革命性的浮法工藝生產(chǎn)玻璃，今天超過90%的平板玻璃使用浮法工藝生產(chǎn)。
